- Это уж как водится…

Полковник подошел к двери кабинета, приоткрыл ее, и крикнул:

- Дежурный! Начальника штаба, и командира первого батальона ко мне! Срочно!

- Есть! - Послышалось за дверью молодцеватый голос.

А полковник уже вернулся к прерванному разговору:

- Подумай, что будешь докладывать, разведчик, потому что ровно через час, мы должны решить, как нам всем миром избавиться от этой занозы… …Через пять минут еще два офицера полка, два майора, рассматривали трофеи, а капитан вдумчиво и четко докладывал результаты разведки:

- Это довольно большой местный фольварк… - Показывал он на карте. - Видимо некогда довольно богатый… Есть несколько основательных каменных построек… Хозяйский дом - в три этажа с мезонином, и полуподвалом…

- Ничего себе! - Не удержался командир батальона. - Да это настоящая крепость!

- Так точно, товарищ майор! - Продолжил разведчик. - Вся территория фольварка обнесена почти двухметровым каменным забором, а внутри ни куста ни деревца - булыжная мостовая… Все поместье просматривается, как на ладони…

- Как-будто специально готовились к обороне… - Пробормотал начштаба.

- Это еще не все… На территории усадьбы есть еще довольно большой каменный сарай, скорее всего это была конюшня. И что-то типа складских помещений, или амбаров… Всего - 5 основательных каменных построек… Окна полуподвала хозяйского дома идут по всему периметру… Узкие и длинные, настоящие бойницы… В ходе разведки в них обнаружено 4 пулеметов… Ну и еще 5 в чердачных окнах зданий…

- Сколько там, в этом фольварке немцев, капитан? - Спросил комполка.

- Точно установить не удалось, товарищ полковник… - Ответил разведчик. - Дисциплина у них железная, солдаты просто так, без дела, не слоняются… Но за несколько часов наблюдения…

- Сколько?

- Думаю около полуроты, товарищ полковник! Возможно больше!

Над картой на минуту повисла гнетущая тишина, которую нарушил начальник штаба:

- Без артиллерии не выкурим, товарищ полковник… Эти гады свое дело знают - опытные вояки, и окопаться за стенами фольварка да по подвалам успели, а у нас только-только необстрелянное пополнение в полк пришло… Война, по всему видать, ни сегодня, так завтра закончится - жаль этот молодняк под пули бросать, товарищ командир…

- Наша полковая артиллерия на передовой, товарищ майор, не тебе об этом рассказывать… - Было ответом начальнику штаба.

Полковник походил немного по кабинету:

- Значит так, товарищи офицеры… Две роты, что проходят переформирование, займутся очисткой фольварка от егерей, товарищ майор! - Жестко и безапелляционно заявил комполка, поглядев на командира батальона, а затем перевел взгляд на начальника штаба. - В поддержку комбату выделишь одну САУ, что проходила ремонт в местных мастерских, и минометный взвод!

- Есть! - Вытянулись по стойке «Смирно!» оба майора.

- Дальше! Ты, капитан, со своими разведчиками, тоже будешь участвовать в этом «празднике»! Под командой комбата!

- Есть, товарищ полковник!

- Все места вокруг фольварка ты уже, надо понимать, на собственном брюхе исползал, вот и поможешь майору правильно людей расположить, чтобы потерь избежать… И еще…

Полковник еще раз взглянул на погон и нашивку немецкого офицера и проговорил уже менее жестко:

- Кроме десятка пулеметов, у этих егерей наверняка еще и пара-тройка снайперов имеется… Не один же у них был этот «лейтенант», в самом деле…

- Наверняка, товарищ полковник… - Проговорил начштаба. -…А вот это уже более чем серьезно, товарищи командиры! - Проговорил комполка. - Поэтому… Разработать план операции… На все про все - пять часов! Жду доклад к 18.00!..

- Есть! - Ответил начштаба.

- Все свободны! - Проговорил полковник, и обратился к майору. - А вы пока, Иван Николаевич, пошлите человека, чтобы тот разыскал нашу «Золотую», и пусть она прибудет ко мне в штаб… Кажется для нее в этом фольварке тоже найдется работа…

Майор только улыбнулся в ответ и проговорил:

- Сделаем!.. …Прошло еще около четверти часа, когда в дверь кабинета постучали.

- Войдите! - Рявкнул довольно резко полковник.

Чем дольше он вникал, сидя над картой, в ситуацию с засевшими в поместье немцами, тем больше она ему не нравилась. И его, грозно сведенные на переносице брови, говорили лишь о том, что полковник все это время ломал голову над тем, как эту ситуацию решить…

- Товарищ полковник! Разрешите доложить!..

Женщина со снайперской винтовкой на плече, стоявшая на пороге кабинета, уже успела заметить своим острым взглядом это состояние командира полка, а потому, несмотря на свое, достаточно «привилегированное» положение в полку, решила, все же, обратиться по Уставу.

Да только полковник не дал ей этого сделать:

- Вольно!.. - Отмахнулся от рукой от доклада и кивнул головой в сторону трофей, принесенных разведкой. - Что скажете?

Ей достаточно было всего-лишь одного мельком брошенного взгляда, чтобы ответить очень лаконично и с уверенностью в своей правоте:

- Серьезные волки…

- Они сидят в соседнем с городом фольварке… - Полковник указал на карте место остро отточенным карандашом. - Это всего в шести километрах от нас, и столько же от передовой линии фронта… Возможно набираются сил, или ждут подкрепление в виде еще одной такой же группы…

- Сколько их, товарищ полковник?

- Разведка говорит, что не меньше полуроты… Но возможно и больше…

- Больше полусотни горно-егерских стрелков… - Проговорила женщина задумчиво. - Если у них был снайпер-офицер, то обязательно есть еще несколько снайперов-унтеров, и не меньше трех, товарищ полковник - немцы работают только снайперскими парами…

- Ваши предложения? - Комполка оторвал взгляд от карты, и посмотрел на женщину-снайпера.

- Выпускать их отсюда нельзя, и тянуть с уничтожением тоже никак нельзя… На когда намечена операция, товарищ полковник?

- Начштаба еще не представил план, но… Он человек опытный… Думаю назначит штурм фольварка на завтра, на рассвете…

- Тогда мне уже пора идти, товарищ командир! - Проговорила женщина, и вскинула, висевшую на плече, винтовку. - Мне этот штурм еще обеспечить надо…

- Добро… Сколько вам надо времени на подготовку?

- Я уже готова, товарищ полковник!

- Тогда так… Исходные данные получите у наших разведчиков… Капитан Карпин доложит вам обстановку и даст ориентиры - он только час, как вернулся из разведки… А дальше…

- А дальше я сама разберусь, товарищ полковник…

- Этих егерей надо, во что бы то ни стало, не пропустить за линию фронта - тут я с вами полностью согласен… Про этих хорватских егерей-добровольцев я в штабе дивизии такого понаслушался, что волосы под фуражкой дыбом встали!.. Это самые настоящие нелюди!.. Фанатики, преданные своему Фюреру!.. Такие дела… Их надо либо обезоружить и взять в плен, что было бы очень неплохо… Либо уничтожить, что было бы еще лучше - они того полностью заслужили!.. Это приказ!..

- Разрешите идти?

- Свободны!

Женщина-снайпер исчезла за дверью, а полковник, с какой-то, совершенно не свойственной его образу «беспристрастного прожженного полководца», теплотой во взгляде посмотрел на закрывшуюся за ней дверь, и проговорил очень тихо:

- Удачи тебе, «Золотая»… Что бы мы все без тебя делали… Только на тебя, да на наших разведчиков вся надежда…

На следующий день. На рассвете…

…Весна в тот год наступала семимильными шагами! Днем…

А вот по ночам еще иногда случались заморозки, а на только что родившихся листочках иногда, под утро, даже поблескивал иней…

Да и холодный ветерок, нет-нет, да и начинавший гулять по полям, и среди редких деревьев и кустов, пробирал до костей… …Она пролежала в своем «схроне», на снайперской позиции в двухстах метрах от каменной ограды фольварка почти без движения уже больше 5 часов, зорко всматриваясь в ночь…