Солдатики забегали, засуетились, пытаясь создать некое подобие строя, а старшина, тем временем, повернул голову и посмотрел в ту сторону, куда ушла «полковая легенда», снайпер «Золотая».

Рассказ его занял всего-то несколько минут, и поэтому… Метрах в трехстах от крайнего дома этого чешского городка, среди кустов, которые уже успели зазеленеть, распустив маленькие листочки, еще угадывался размытый силуэт другого «куста», который уходил все дальше и дальше…

Старшина был прав - этот пятнистый зелено-коричневый комбинезон был на самом деле трофейным… Да не просто трофейным! В такие «кусты», густо расшитые бахромой разных по размеру и длине лоскутков пятнистой ткани, которые трепетали на ветру точно так же, как и настоящие, живые листья, облачались только немецкие снайперы, и назывался такой маскировочный комбинезон «Кикимора»…

Старшина смотрел вслед «Золотой» пока она вовсе не затерялась среди кустов, полностью слившись с молодой зеленью… На это ушло всего-то несколько секунд, которых едва хватило новобранцам, чтобы успеть построиться…

- Взвод!! Р-равняйсь! Смир-рно! На-пра-во!!! - Скомандовал старшина. - К полевой кухне! Бегом!!! М-марш!..

И затопали, забухали по булыжной мостовой два десятка тяжелых солдатских, кирзовых сапог…

Новоприбывший на войну «молодняк», направился к, дымящей из трубы сизым дымком, полевой кухне, разносившей по ближайшим окрестностям запахи готовой солдатской каши, и тревожившей этими запахами носы…

Как говорится: «Война войной, а обед - по распорядку!..»

…- Докладывай, разведка!

Командиру гвардейского стрелкового полка, бравому полковнику, на груди которого тускло поблескивал эмалью целый набор орденов и медалей, было от силы тридцать лет. Молодой, подтянутый, с атлетической фигурой туго перепоясанной портупеей, в тщательно отглаженной темно-зеленой офицерской форме… Во всем его облике угадывалась сила и молодость!.. Красавец! Орел!.. Да только… Если бы присмотреться к нему повнимательнее, то можно было бы увидеть раннюю седину, которая словно инеем припорошила его виски, и глаза…

В этих глазах светилась мудрость и знания отнюдь не тридцатилетнего, а, как минимум, вдвое старшего воина, которому довелось повидать и пережить на войне очень многое… Его требовательный, строгий, даже, наверное, суровый взгляд словном буром сверлил собеседника, и выдержать его, не отвести глаз в сторону, могли очень немногие…

И одним из таких, в этой прославленной уже за годы войны гвардейской воинской части, был начальник полковой разведки, капитан Карпин. …Несколько минут назад он поднялся на крыльцо дома, в котором расположился штаб полка, и вот теперь уже стоял навытяжку в кабинете полковника. -…Что удалось узнать, капитан? - Проговорил полковник еще более требовательно.

- Разрешите? - Капитан кивнул головой в сторону карты, лежавшей на столе.

- Давай-давай! Не жди особого приглашения! Не до политесов сейчас великосветских - разведданные, как воздух нужны!

«Главный разведчик полка» уверенно подошел к карте, а полковник едва заметно ухмыльнулся:

«…Повезло мне с разведкой… - Подумал он. - Ничего не боится - ни Бога, ни черта!.. Воюет всего-то два года, а уже вырос от «младшего лейтенанта» до «капитана»! Лично больше пятидесяти «языков» приволок!.. А уж сколь раз за линию фронта ходил, так, наверное, уже и сам не помнит! Лучший разведчик во всей дивизии! Да он и сейчас, по всему видать, прямо из «поиска» в штаб пришел - даже комбинезон не переодел!..»

Разведчик и в самом деле, казалось со стороны, только сейчас вернулся и очередной вылазки во вражеский стан, что и подтвердилось при первых же его словах:

- Упорные фрицы нам попались, товарищ полковник… Матерые и злые!.. - Проговорил капитан, склонившись над картой. - Уж насколько мои хлопцы их всяких повидали и к нашим притаскивали для разговора, а этот раз не получилось…

- Рассказывай, капитан! - Резко потребовал комполка.

- По всему видать на запад пробиваются… К американцам в плен… - Проговорил разведчик задумчиво. - Да оно и понятно - к нам в плен идти для них форменное самоубийство!..

Он достал их кармана и положил прямо на карту немецкую воинскую книжку, солдатский «Железный Крест» погон, петлицу и нарукавную нашивку… Вроде бы ничего особенного, но полковник отнесся к этим «трофеям» очень серьезно.

Вначале он взял в руки погон и нарукавную нашивку. Повертел в руках, внимательно разглядывая погон с двумя тряпичными подложками разного цвета - черной и малиновой. Затем посмотрел на овал зеленой нашивки, внутри которой красовался вышитый шелком темно-зеленый клювастый орлан и… Вопросительно посмотрел на капитана:

- Снайпер СС?

- Так точно, товарищ полковник… Сначала мои подумали, что просто дозорный в секрете, да только он себя несколько часов ни одним движением не выдал, лежал как бревно - ни единого движения!.. Вот я и решил взять его лично… - Проговорил в ответ разведчик, и как-то даже стыдливо опустил глаза. - Не получилось… Брыкался сволочь так, что едва всю мою группу не выдал… Настоящий фрицевский фанатик! Моему сержанту даже ладонь прокусил, чтобы заорать… Пришлось его там и прихлопнуть…

Полковник, тем временем взял в руки воинскую книжку и прочитал по слогам немецкую вязь:

- Гельмут Винсберг… Так что ли? Хрен тут разберешься с такими именами… Унтерштурмфюрер СС… - Полковник задумчиво провел пальцем по трем металлическим «кубикам», расположенными по диагонали черной петлицы, и посмотрел прямо в глаза разведчика. - Это звание, сродни нашему «лейтенанту»… Железный Крест, снайпер, офицер СС, лейтенант… И в секрете? Не слишком ли велик чин для такого поста? Что думаешь? Кто ж там тогда к нашим союзничкам пробивается, если таких лейтенантов в дозор выставляют?

- Кто-то очень серьезный, товарищ полковник… Я так думаю, что не ниже генерала… - Ответил разведчик. - И генерала именно «эсэсовского»…

- Что-то еще удалось узнать, капитан?

- Так точно, товарищ полковник! - Капитан сбросил с плеча тощий вещмешок и вытряхнул из него маскировочный комбинезон, на рукаве которого был пришит небольшой черный шеврон в виде щита, с какой-то вышитой серебряной ниткой загогулиной, напоминавшей латинскую букву. - Это горные егеря СС… Добровольцы… Все до едино, кого удалось увидеть, товарищ полковник, одеты именно в эти комбинезоны…

Полковник потеребил этот шеврон, затем задумчиво отвернулся к окну:

- Хороши новости, капитан… Это Хорватская 7-я добровольческая горнострелковая дивизия СС «Принц Евгений»…

- Так точно…

- Несколько дней назад, в штабе дивизии я пообщался с командиром армейской разведки… Так вот… Полковник рассказал про этих нелюдей очень занимательные вещи, капитан… Эти егеря в Югославии прославились исключительной жестокостью… - Было видно, что комполка очень озабочен новостями. - Теперь понятно, почему они хотят сдаться в плен именно к союзникам - наши-то их не пожалеют!..

- Да уж и мы тоже про них наслышаны немало…

- Но есть и еще одно обстоятельство… Есть сведения, что командир этой дивизии, бригадефюрер СС Шмидтхубер, до сих пор не в плену и не погиб… И более того, именно он и ведет остатки своей дивизии к американцам…

- Фи-фи-фиу-у! - Присвистнул капитан.

- И еще, разведка… Прорваться егерям через наш фронт не удалось, и дивизия, была разбита и отброшена обратно в горы… Но!.. Ее остатки были раздроблены на несколько разнокалиберных групп, с тем, чтобы они самостоятельно выходили к союзникам… - Полковник в упор посмотрел на капитана. - А теперь вот что, Володя… Видимо, эти сволочи, которых твои орлы обнаружили, и есть одна из таких групп… Скорее всего они тоже не смогли прорваться через линию фронта, и теперь окопались у нас под боком!.. А значит и ответственность за их уничтожение теперь лежит на нашем полку!